Esta es la historia de cuatro amigos: Bull, Monkey, Holy Joe y el «Inglés», que viven en el Oeste, lejos del mundo, lejos del ferrocarril. Un día tienen que separarse, pero están seguros de que volverán a encontrarse.Transcurrido algún tiempo, el «Inglés» muere y su hijo Tom, que vive en un colegio de Nueva Inglaterra, para cumplir el último deseo de su padre, acude a la cita con Bull, Monkey y Holy Joe en un lugar que es una especie de Jardín del Edén. Ha traído consigo una bicicleta, un par de floretes y muchas ropas elegantes, todo lo que un muchacho «refinado» podría posiblemente necesitar. Ha traído incluso su traje para cazar zorros, en tanto que los tres van vestidos con harapos y lo son todo menos limpios.Tom quiere civilizar a sus nuevos amigos, les enseña a leer y escribir y los incita a trabajar. Ellos por su parte quieren hacer de él un hombre libre que pueda defenderse por sí mismo. Le enseñan cómo utilizar sus puños y la pistola, aunque le recomiendan que la use sólo en caso de necesidad. Y esto ocurre pronto, cuando Tom pone sus ojos en una preciosa muchacha comprometida con un matón.